The legend of a superhero

There are times where the world of comics changes. Moments where the rails of reality make a sudden bend toward an unexpected future. It is a great opportunity; it seems, in a world in which each landmass has already been explored, that a brand new island comes out of nothing. A new portion of ground that nobody knew about simply pops out before the eyes of everybody. It was there all along but still, in a way, invisible. This island lies in the mind of a few writers. And only in the minds of those who possess the right qualities, such as the foresight and intuition, there is the creative potential needed to express this new world full of wonders. In these moments all reality is vigorously torn, renewed, and what we are shown is a completely different world. A new one, very prosperous, characterized by a perfect balance of fertile soil, oxygen and nutrients, all primary sources needed to allow a vigorous development of unpublished magnificent adventures. Behind these revolutions that change the continuity of the events, there is often a person with a great talent, a feral mind with the great ability to deploy a complex chain of events, which does not lose efficiency and emphasis during the storytelling. The history of this decade and the revolutions that have been made in the field of comics, at least for DC Comics, is the legacy of Geoff Johns.

This great story begun way back in time, when two young kids from Detroit, while having fun at grandma's house, found a dusty old trunk. They opened it, guided by the typical childhood curiosity, and they found lying down there a few comic books. Intrigued by this discover, they began to browse these books and they let themselves to be kidnapped by the adventures read in these books. They let those stories nourish their imagination, inspiring their new games. They started to mimic the heroic deeds of those amazing heroes made of paper (how many fans of comic books could tell to have started their everlasting passion exactly in the same way?). One of those kids was Geoff Johns, the current CCO (Chief Creative Officer) of DC Comics.

The career of Johns started after a "lucky" call between himself and Richard Donner, an American film producer (famous for his contribution to movies like Superman, Lethal Weapon and The Goonies): it seems that, while he was waiting to talk to someone, Donner himself picked up the phone and gave him an assignment for an internship. In a couple of months he was promoted to production assistant. This work gave him the chance to meet Eddie Berganza, editor of DC Comics; this meeting opened the doors of DC Comics before him. Amongst his early works, there is the writing of “Stars and S.T.R.I.P.E.”, a series based on the second Star Spangled Kid. Thanks to this work he was soon noticed by James Robinson, who proposed him a partnership for the writing of “Justice Society of America”. Johns used this chance to show his full artistic potential and, eventually, managed to write stories for The Flash regular series. The real challenge, however, came only in 2006, when he was required to bring back from the dead the first and greatest Green Lantern, Hal Jordan.

He set a miniseries named "Rebirth"; this name become a concrete stronghold in the DC reality (Geoff Johns, in fact, used this brand for other series of great relevance, such as the rebirth of Barry Allen). Once he accomplished this first task, he started to think that every emotion should be channeled to a ring. With this idea he made his assumption for the creation of the Sinestro Corps. The "Sinestro Corps War" begun as a prologue to his next and far more impressive work. It was greeted with great interest by the fans of Green Lantern; the series gained also a nomination for an Eisner Award (Best penciller / Inker or penciller / Inker Team). This great success gave Geoff Johns the inspiration to dare even further, to freely create stories involving the entire DC Comics superheroes. Gradually, in every comic book involving the world of the lanterns, he presented the entire cast of the ringwielders and the way they could tap into the emotional spectrum and create constructs. With such a perfect group, he found the basis for the subsequent colossal colorful odyssey: we were at the threshold of the exciting “Blackest Night”. That story required an immense amount of work, as much as it needed -and deserved- all the necessary space for its execution. It claimed the pages of every regular comic book and also required the printing of some additional limited series comic book, focused on the activities of DC’s greatest gun, such as Superman, Batman, The Flash and Wonder Woman.

The Blackest Night was the conclusion of a sort of Trilogy of the Lantern. Geoff Johns was promoted to CCO, a position that he still holds. Not satisfied with the successes obtained up to that point, Johns continued to write every adventure about the world of the lanterns. He then made, alongside Peter J. Tomasi, the ideological sequel of “Blackest Night”. Obviously, we are referring to “Brightest Day”, a 24-chapter-long saga that brings into the spotlight a character remained for years in the shadows, Swamp Thing. In the same period he wrote the second "Rebirth" event, celebrating this time the return of the Silver Age Scarlet Speedster, Barry Allen. This miniseries was once again a success and the first issue was sold out within the first day of sales. Similar to the rebirth of Hal Jordan, Geoff Johns has been able to identify the distinctive features of the most famous Flash.

Then he started a brand new crossover event, named “Flashpoint”. It was, as usual, played out of the normal boundaries imposed by Nature. This new series, all focused on the DC’s speedsters world, sees the eternal antagonist of The Flash, Professor Zoom (a.k.a. Reverse-Flash), generating a rip in the fabric of space-time with the only purpose of destroying Barry Allen in the past, preventing the accident in which he gained his powers. Even this series was a sales success throughout every issue, with the final one ranked at the second place in the US sales charts, outnumbered only by Justice League #1. The “Flashpoint” aftermath led to the DC Comics reboot, named "The New 52!”.

During this relaunch, he dedicated himself to the writing of the Justice League and Aquaman titles. Once again, he proved not to be just a writer amongst many others. Geoff Johns manifests the same features of the subjects he writes about: a great force, an inexhaustible creativity, tenacity and a lot of intuition. He is a modern King Midas who seems to turn everything who puts hands on into gold. With the release of the fifth chapter of both series, in January 2012, The Justice League is back at the 1st place of the sales rankings. Aquaman, however, earns the tenth position (everyone take a little time to reflect on the magnitude of this achievement). But the true value of Johns’ work is well proved by the remaining eight positions of the top ten: the reverb of Flashpoint and the aggressive advertisement operated by DC Comics on the new 52 titles, has obtained a ranking composed exclusively by books marked with their logo (a new reflection now on the Aquaman series ahead of ANY other Marvel Comics book).

At this point you might think that, having already written so much, this young author should be, by now, out of inspiration. If you think so, you are wrong. He is about to return with a new chapter, a new "Rebirth", this time with the aim to give a new sense to this new whole DC universe. This project will achieve two goals: the first one is to reintroduce in the continuity line some situations that have been, without much criticism. With “The New 52!”, in fact, the bridge that linked DC Comics to his older fans, has been erased. Some of the best affective situations between characters, developed over several years, were simply just eradicated, and this is the right time to give an explanation to that decision. The second goal is to bring back on the Grand Chessboard the second greatest Flash, Wally West, quickly erased as well. This new chapter will be the starting point for an exciting new series of stories. This book contains clues that will bring more attention to possible future series. In short, this “Third Rebirth” will provide to all DC writers many ideas to be used to develop an interesting editorial future.

According to Johns’ words, this will be his last contribution to the world of comics, for a while. Meanwhile he will take care, with his body and soul, to the development of the incipient DC Alternate Universe, a project that aims at bringing the DC superheroes on the big screen in a series of films with a common storyline (as well as the MCU to the Marvel Comics).

In witnessing the results of his exemplary work, we have to be fully aware of one thing: the thing that really binds the writer from Detroit to DC Comics and its characters is, actually, pure love. A love that appears to be mutual. It can’t in fact help but think that, in the Michelangelesque cover of "DC Comics Rebirth", the hand that all the characters strive to reach in a desperate search for salvation or, perhaps, inspired by a deep sense of gratitude, it is actually the hand of Geoff Johns.

Storia di un supereroe

Ci sono momenti in cui il mondo dei fumetti viene trasformato. Momenti in cui la linea degli eventi prende una piega improvvisa verso un futuro inatteso. Il fenomeno desta grande stupore; sembra quasi che, in un mondo in cui ogni terra emersa è stata esplorata, si scopra una nuova isola, una nuova porzione di suolo di cui nessuno era a conoscenza. Lì, davanti agli occhi di tutti, ma in un certo modo, invisibile.Tale isola risiede nella mente di pochi scrittori. E solo nella mente di quelli che possiedono le giuste qualità, quali la lungimiranza e l’intuito, esiste il potenziale creativo necessario a manifestare a tutti gli altri questo mondo nuovo e pieno di meraviglie. In questi momenti di condivisione, tutta la realtà inerente il mondo dei fumetti, viene vigorosamente torta, rinnovata, e quello che ci viene mostrato è un mondo completamente diverso, nuovo e molto florido, caratterizzato da una corretta compresenza di terreno fertile, ossigeno e elementi nutritivi in grado di permettere lo sviluppo vigoroso di inedite magnifiche avventure. Dietro a queste rivoluzioni capaci di cambiare la continuità degli eventi, vi è spesso una persona dotata di grande talento, una mente ferale con un’evidente capacità di dispiegare una complessa catena di eventi, che non perde di efficacia e di enfasi durante l’incedere della narrazione. La storia di questo decennio e delle rivoluzioni che lo hanno contraddistinto in campo fumettistico, almeno per quanto concerne la DC Comics, è il retaggio di Geoff Johns.

Questa grande storia inizia molti anni fa, quando due giovani ragazzi di Detroit, intenti a giocare e divertirsi a casa della nonna, trovano un vecchio baule polveroso. Lo aprono, guidati dalla tipica fanciullesca curiosità, e vi trovano all’interno alcuni albi a fumetti. Incuriositi cominciano a sfogliare questi volumi e, proseguendo nella lettura, lasciano che le avventure narrate in questi albi nutrano la loro immaginazione, ispirando nuovi giochi, copiando, col beneficio della fantasia, le eroiche gesta di quegli eroi stupefacenti fatti di carta stampata (quanti appassionati di fumetti potrebbero raccontare di aver dato inizio alla loro pluriennale passione più o meno nello stesso modo?). Uno di quei due ragazzi era Geoff Johns, l’attuale CCO (Chief Creative Officer) della DC Comics.

La carriera professionale di Johns ha inizio in seguito ad una telefonata “fortunata” intercorsa tra lui e Richard Donner, produttore cinematografico di grande fama, grazie a pellicole che già possono considerarsi un grande contributo alla Storia del Cinema (Superman, Arma Letale, The Goonies…): sembra infatti che, nell’attesa di poter parlare con qualcuno per discutere di un possibile impiego, Donner in persona abbia preso in mano la cornetta e gli abbia fornito incarico per un internato. Due mesi dopo è già promosso ad assistente di produzione. E’ grazie a quest’incarico che conosce Eddie Berganza, editore della DC Comics, ed entra ufficialmente nella famliglia DC. Tra i suoi primi lavori per la Distinta Concorrenza, c'è la scrittura di Stars and S.T.R.I.P.E.,una serie senza lode e senza infamia, lavoro per cui viene notato poco dopo da James Robinson, che gli propone una collaborazione per la scrittura della serie su cui sta lavorando, la Justice Society of America. Johns sfrutta questo trampolino per mostrare tutto il suo potenziale artistico e finisce subito dopo a scrivere storie anche per la serie regolare di Flash. La vera sfida, però, arriva solo nel 2006, quando gli assegnano il compito di riportare tra i viventi, la prima e più importante Lanterna Verde, Hal Jordan. 

La saga che sviluppa porta il nome Rebirth, e questo nome sarà un punto di riferimento concreto per il mondo DC (Geoff Johns utilizzerà questo brand in futuro per altre saghe di importanza primaria, come la rinascita di Barry Allen). Una volta terminato il capitolo sulla rinascita di Lanterna Verde, crea la saga che introduce nel cast interstellare DC, il Sinestro Corps. The Sinestro Corps War, racconto nato come prologo alla successiva e ben più imponente saga, viene accolta con grande interesse dal pubblico, ottenendo anche una nomination agli Eisner Awards (Best Penciller/Inker or Penciller/Inker Team). Questo grande riscontro permette a Geoff Johns di osare ancora di più, di creare liberamente, senza freno alcuno, storie che coinvolgono tutto il dominio DC Comics. A poco a poco, su tutte le testate inerenti il mondo delle lanterne, viene presentato tutto il cast dei portatori d'anello mentre il lettore familiarizza con il meccanismo di funzionamento degli anelli e di come sono in grado di attingere alle varie energie emozionali. Con un gruppo così perfetto sono poste le basi per la stesura di quella che potrebbe essere definita una colossale odissea cromatica: siamo alle soglie dell’appassionante Blackest Night, La Notte Più Profonda, lavoro di mole immensa, evento tanto ingente e rumoroso quanto ben prodotto, da meritare tutto lo spazio necessario alla sua narrazione, arrogandosi le pagine di ogni albo regolare e necessitando dell’aggiunta editoriale di alcuni albi supplementari, incentrati sulle attività dei personaggi di grande calibro, come Superman, Batman, Flash e Wonder Woman. 

Questa saga, che chiude una specie di Trilogia delle Lanterne, conduce Geoff Johns dritto dritto a ricoprire la carica di CCO, ruolo che ricopre tuttora. Nello stesso periodo, quasi a non volersi dimenticare del suo supereroe preferito, scrive il suo secondo evento dal titolo “Rebirth”, celebrando questa volta il ritorno del primo Velocista Scarlatto moderno, Barry Allen. Anche questa miniserie è un successo devastante, tanto che il primo numero viene esaurito nell’arco del primo giorno di vendita. Come era stato per la rinascita di Hal Jordan, Geoff Johns ha saputo individuare i tratti distintivi che maggiormente hanno caratterizzato il Flash più famoso della Silver Age. Non pago per quanto già fatto fino a questo punto per la sua casa editoriale, continua a scrivere per il mondo delle lanterne, confezionando di lì a poco, insieme a Peter J. Tomasi, il seguito ideologico della saga appena conclusa. Ovviamente stiamo parlando di Brightest Day- una saga in 24 puntate che riporta alle luci della ribalta un personaggio rimasto per anni nell’ombra, Swamp Thing. 

Inizia nello stesso periodo una nuova saga, che chiama Flashpoint, anche essa fuori dai confini imposti dalle regole della natura. Questa nuova saga, tutta incentrata sul mondo dei velocisti di casa DC, vede l’eterno antagonista di Flash, il Professor Zoom (l’Anti-Flash), generare una rottura dello spazio-tempo con il preciso scopo di distruggere Barry Allen nel passato, impedendo cioé che riceva i propri poteri durante quel famoso incidente nel laboratorio di criminologia forense. Anche questa saga sarà un successo di vendite per tutta la sua durata, con un ultimo numero che si posiziona al secondo posto nelle classifiche di vendita americane -preceduto solo da Justice League 1-. La sua conclusione darà inizio al progetto “The new 52!”. 

Nel rilancio si dedica alla Justice League e ad Aquaman. Anche in questa nuova fase dimostra di non essere solo uno scrittore tra i tanti. A voler essere precisi, Geoff Johns ha le stesse caratteristiche dei soggetti di cui scrive: una forza e una creatività inesauribile, una grandissima tenacia e intuito da vendere. Egli è un moderno Re Mida, che trasforma in oro tutto ciò su cui mette mano. Con l’uscita del quinto capitolo, nel gennaio 2012, l’albo della Justice League si trova di nuovo al primo posto nella classifica delle vendite. Aquaman, invece, si trova al decimo (si rifletta sull’entità “eroica” di questo traguardo). La vera portata del successo di Johns si evince tuttavia dalla composizione delle rimanenti otto posizioni della top ten: il riverbero generato da Flashpoint e l’aggressivo rilancio operato dalla Casa di Burbank, conquistano una classifica composta unicamente da albi marchiati con il logo DC (si rifletta ora sulla decima posizione di Aquaman, davanti ad OGNI altro albo Marvel…). 

Si potrebbe pensare che il giovane scrittore abbia ormai finito di contribuire alla grandezza della sua casa editoriale. Eppure sta per ritornare con una nuova rinascita, un nuovo progetto “Rebirth”, questa volta inerente tutto l'universo DC. Questo nuovo progetto servirà in parte a reintrodurre nella continuity alcune situazioni che nella fase di reboot, sono state cancellate senza molto acume, eliminando, di fatto, quel ponte che ha legato per anni la DC Comics allo storico pubblico di lettori. In questo bellissimo albo verrà inoltre reintegrato sulla Grande Scacchiera il secondo grande Flash dell’era moderna, Wally West. Questa grande saga sarà il punto di partenza per una nuova emozionante serie di racconti. Il volume firmato da Johns contiene indizi che porteranno i lettori più attenti ad individuare i possibili sviluppi futuri. Insomma, la Terza Rinascita fornirà agli scrittori e ai disegnatori DC molti spunti da utilizzare per lo sviluppo di un futuro editoriale interessante. 

A detta di Johns, questo sarà, per qualche tempo, il suo ultimo contributo al mondo dei fumetti. Nel frattempo si dedicherà anima e corpo allo sviluppo dell'incipiente DC Alternate Universe, progetto che mira a portare sul grande schermo la moltitudine dei supereroi DC in una serie di pellicole con una storia coerente e comune (l'equivalente dell'MCU per la Marvel Comics). 

Raccogliendo la sua eredità e facendoci testimoni dei risultati del suo ineccepibile lavoro, non possiamo che essere pienamente consapevoli che la cosa che davvero lega lo scrittore di Detroit alla DC Comics e ai suoi personaggi è, in ultima analisi, amore puro; un amore che sembra tuttavia reciproco: non si può infatti fare a meno di pensare che, nella michelangiolesca vignetta della copertina di “DC Comics Rebirth”, la mano verso la quale si protendono tutti i personaggi, forse in una disperata ricerca di salvezza, o forse semplicemente mossi da un profondo senso di gratitudine, sia in realtà la mano di Geoff Johns.

Alla prossima!

La nuovissima Marvel - Dottor Strange #1

La notizia è diffusa ormai da tempo ed è stata pubblicizzata su ogni piattaforma dedicata al mondo del fumetto. La Marvel Comics, dopo il maxi evento di questa primavera, Secret Wars, ha deciso di “riprendere” la propria continuity con una spinta commerciale molto marcata, proponendo, per tutte le proprie testate, un rinnovamento grafico/stilistico, e dando il compito ai propri collaboratori di trovare una nuova chiave di lettura ai molti personaggi. Il risultato di questa operazione è ben visibile agli occhi di tutti: molti supereroi “classici” e non, hanno ereditato un aspetto molto più accattivante, incastonato all’interno di storie dal contenuto molto attuale e coinvolgente. Oltre a tutto ciò, la nuovissma Marvel si è mostrata intenzionata a riportare sotto i riflettori anche supereroi non commercialissimi, offrendo al grande pubblico alcuni nuovi interessanti albi a fumetti a tiratura regolare, tra cui quello dedicato al Dottor Strange.

La storia di Stephen Strange è quella di un chirurgo che, a seguito di un incidente d'auto, riporta delle lesioni alle mani che gli precludono la possibilità di proseguire la sua brillante carriera. Nella spasmodica ricerca di una cura alla sua menomazione, viene a conoscenza di un eremita che potrebbe curarlo, chiamato “l’Anziano”. Parte alla volta dell’Himalaya, incontra questo misterioso personaggio, ma non riesce a trovare la sperata guarigione. Tuttavia, inizia un percorso che lo porta, attraverso alcune difficili prove, a padroneggiare le arti mistiche, permettendogli, una volta concluso il periodo di apprendimento, di assumere il ruolo di Stregone Supremo. 

All’interno della scuderia Marvel, Strange rimane per anni un personaggio di secondaria importanza, mai direttamente coinvolto nella continuity dei personaggi più commerciali.Egli assume e mantiene per tutto questo tempo, un ruolo più simile a “consulente spirituale” da interpellare solo in momenti particolarmente difficili. Trova una sua dimensione fortemente in controtendenza tra le mani di Jonathan Hickman che, durante la serie “il tempo finisce” lo riporta al centro della società segreta degli Illuminati, e lo porta a vivere un’avventura letteralmente ai confini dell’universo, in un evento che si conclude proprio con Secret Wars. 

Ora il Dottor Strange riparte con nuova energia all’interno dell’omonimo albo a fumetti, in una storia che vi porterà a spasso tra le molte bizzarie del mondo dell'occulto e della arti magiche. Jason Aaron e Chris Bachalo confezionano un personaggio inedito dall’aspetto decisamente giovane, all'interno di una sua sfera di azione davvero suggestiva e carica di mistero. Tra i punti di forza di questo fumetto, vi è il modo davvero suggestivo di rappresentare le differenze tra una percezione “mistica” della realtà, quella dello Stregone Supremo, contrapposta ad una visione “classica”, propria delle persone comuni. Il disegnatore canadese ci regala in questo modo splendide tavole in bianco e nero -scene tipiche della vita comune nella Grande Mela- giustapposte a numerosi coloratissimi dettagli rappresentanti una tipologia di popolazione di origine più soprannaturale. Pare di trovarsi davanti ad una trasposizione a fumetti del libro di Huxley, “Le porte della percezione”, più che alle stravaganti avventure di un supereroe Marvel. In questo primo volume, per la prima volta, il Dottor Strange vi farà da cicerone attraverso le molte stanze della sua abitazione, il Sancta Sanctorum, un dedalo di corridoi, scale e porte che si affacciano su altre magiche dimensioni, e che celano al loro interno terribili misteri che, se dovessero trovare un varco verso il nostro mondo, potrebbero generare un’apocalisse. Ed in effetti si percepisce in lontananza la minaccia di qualcosa di terribile, una minaccia che scopriremo solo proseguendo nella piacevole lettura di questo fumetto.

Nell’attesa dell’omonima pellicola targata Marvel Studios in uscita ad ottobre, con un Benedict Cumberbatch nei panni dell’indiscusso padrone delle arti magiche, il consiglio è quello di correre in edicola ed assicurarsi la propria copia di Dottor Strange, nelle versioni con cover regolare, cover variant Super FX a cura di Michael Cho e, per i veri cultori del fumetto, anche in una cover davvero suggestiva, in edizione limitata a soli 2016 esemplari numerati a mano. 

Alla prossima!

Chi ha ucciso Batman?

Il titolo decisamente allarmista potrebbe mettere qualcuno a disagio se mancassi di prodigarmi celermente in una spiegazione degna di questo nome: mi è capitato di leggere, non molto tempo fa, un saggio di Daniele Barbieri dal titolo “Supereroi d'oltreoceano” in cui, approfittando della saga intitolata “La morte di Superman” di Dan Jurgens del 1993, l'autore andava a delucidare, con un’ottima capacità analitica, la situazione di ristagno di una delle due più potenti case editoriali americane, nel periodo tra la fine degli anni ‘80 e il decennio successivo. In una ipotetica analisi della scena del crimine, condotta proprio dall’autore di questo articolo, l’orrenda uccisione del paladino della giustizia kriptoniano era stata attribuita, non senza un certo senso logico, a nientemeno che Spiderman. Ovviamente l’efferato omicidio non era inteso certo da un punto di vista “fisico”. Era importante sottolineare quanto la scelta di far morire il Supereroe per eccellenza era stata resa necessaria per permettere alla DC Comics di sopravvivere in un mercato dominato dalla netta superiorità commerciale ed editoriale della Marvel. L’articolo era stato opportunamente impostato nei termini di una battaglia tra campioni appartenenti alle contrapposte major, in cui, il vincitore assoluto era stato la casa editoriale che meglio aveva saputo interpretare quali erano i temi importanti dell’epoca, e gli interessi dei lettori. 

Il mio riferimento a quell’articolo di Barbieri è solo una citazione, utilizzata al solo scopo di presentare sotto una luce di indomita superiorità il personaggio dell’appuntamento di oggi: Iron-man.

L'Uomo di Ferro di Bendis e Marquez è il solito incorreggibile miliardario egocentrico e donnaiolo, ma finalmente, per una volta, per nulla noioso e banale. La storia è ricca di momenti davvero umoristici, alternati a scene di combattimento e tanta, tanta tecnologia, come la nuova scintillante armatura che, mi si dia la libertà di metafora, si può paragonare ad un Victorinox: a detta di Tony Stark, è la prima armatura che condensa tutte le peculiarità delle precedenti e, allo stesso tempo, assicura un'attenta e precisa lettura di tutte le sinapsi del vendicatore oro-scarlatto, per una resa in combattimento davvero eccellente. 

Lanciandosi nella lettura, tutte le meraviglie di cui l'esoscheletro è capace, ci vengono mostrate fin dal principio e in rapida successione: modalità Hulkbuster, in uno scontro contro il Nuovissimo Dottor Destino, modalità stealth, e ad un certo punto, addirittura un'inedita modalità samurai (quando Iron-man si trova a cimentarsi contro un gruppo di ninja Hi-Tech, in un romantico combattimento sulla spiaggia, bagnati dalla algida luce lunare). Una poesia accompagnata dalla musica delle tintinnanti katane (sì, l’armatura di Iron-man può anche assumere la forma di una katana!). Insomma, questo Invincibile Iron-man è un autentico e flexagonale uovo di pasqua fuori stagione. Subito dopo la scena del combattimento, le autorità locali si trovano ad osservare il nostro supereroe così pieno di risorse da esclamare che l’unica spiegazione possibile per spiegare tutta quell’abbondanza di potere è, semplicemente, "perchè lui è Iron-man!”. La frase sembra mimare perfettamente quel tormentone creato dai produttori del canale HISHE di Youtube, quello in cui il contrapposto supereroe DC, vale a dire l’altrettanto miliardario egocentrico quanto filantropo Bruce Wayne, seduto al tavolo di un bar con Superman, racconta le sue prodezze concludendo sempre con un umoristico quanto autocelebrativo “because i’m Batman”. Riadattando questa frase, Bendis ci propone un Iron-man nuovo di zecca e, come dice il titolo del fumetto, invincibile, attributo che deve essere considerato non solo all’interno della scuderia Marvel, ma in assoluto tra le testate supereroistiche attualmente in edicola (quasi a voler affermare che anche a questo punto, quando un reboot sembra la miglior idea per rilanciare il mercato dei fumetti, la Marvel ha intenzione di trovarsi tra quelli che sanno quali sono i desideri del proprio pubblico).

La prima impressione è di solito quella che conta (ed è molto buona!), inoltre Bendis è comunque un sinonimo di garanzia, quindi penso proprio che nel futuro ci attendano scenari anche migliori. Nel frattempo, godetevi la lettura.

Alla prossima!

Dev'essere un Diesel...

Sono passate alcune settimane dall'uscita ufficiale del primo numero della Nuovissima Marvel oltreoceano e ora questo evento storico ha cominciato a manifestare la sua presenza anche nel nostro Paese. Le nostre edicole sono ormai inondate di albi nuovi di zecca, con copertine coloratissime che attirerebbero qualsiasi fumettaro che si rispetti come una grandi luci per falene.

La Casa delle Idee ha optato per un rilancio chiassosissimo. Oltre alle bellissime cover dei tantissimi numeri 1 (i superlativi qui si sprecano), ci sono le altrettanto numerose cover variant d'autore, a cura di Michael  Cho, i gadget di Deadpool, le cover numerate a mano, le ultralimited, insomma, tutto quello che rende contenti noi bambini un po’ cresciuti. Cose come questa non succedono spesso in casa Marvel che, a differenza di altre case editrici, ha sempre dimostrato un forte interesse nel mantenimento della propria continuity. In effetti, stando a quanto si legge sui primi numeri degli albi “All-New, All-Different”, ci si rende conto che non si tratta affatto di reboot: tutte le storie che leggeremo in queste testate, saranno in gran parte riferite alla realtà che precedeva Secret Wars. Si tratta solo (ma non è neanche poco!) di un rilancio grafico/ stilistico. Nelle (ammetto) poche testate che mi sono capitate tra le mani, ci si trova in mezzo a storie piene zeppe di riferimenti ad episodi inediti che verranno spiegati a poco a poco andando avanti con la lettura; la cosa ricorda un po’ il salto temporale di Hickman prima di Secret Wars, ma funziona al contrario, incastonando prepotentemente l’ormai concluso evento nella storia della Marvel, lasciando ai posteri la sensazione di doverlo percepire come una “singolarità”: tutto quello che viene prima, e tutto quello che viene dopo, ha senso solo in relazione a quell’evento. 

Ma come avrà reagito il pubblico a questo epico rilancio? In America sono già usciti alcuni numeri di quasi tutte le nuove serie. I numeri 1 delle stesse sono stati accolti con vendite decisamente da record, ma basta osservare le vendite dei numeri successivi per notare che potrebbe esserci qualcosa di strano. Normalmente questo viene chiamato “effetto variant”: in America, a differenza di quanto succede qui da noi, il lancio di una nuova testata a fumetti, è spesso accompagnato dall'uscita di un numero più o meno abbondante di cover variant: il numero di questi albi con copertina alternativa è, a volte, davvero alto. Capita non di rado di superare le 5 variant anche per albi già avviati, vuoi per avvenimenti celebrativi, anniversari, vuoi per l'acquisizione di un nuovo disegnatore tra i ranghi di una casa editrice oppure per altri svariati motivi. In queste occasioni, la vendita di un grande numero di copie è un effetto naturale, anche tenendo presente che ogni buon lettore di fumetti è anche un po’ un collezionista.

L'esempio dell'Invincibile Iron-man è un caso estremamente esemplificativo: le vendite passano, tra il primo e il secondo numero, da circa 279500 copie a circa 66700. Decisamente non quello che ci si aspetta durante un rilancio così rumoroso. Tra i primi due numeri, un calo di vendite è fisiologico. Generalmente, una testata regolare si stabilizza, parlando in termini di vendite, intorno al suo quarto/quinto numero, dove l’effetto cover viene soppiantato dall’effetto contenuti: vale a dire, se la storia piace e se i contenuti sono interessanti, il fumetto si vende. Osservando le classifiche di vendita e concentrandosi sul quarto numero di ogni serie, ci sembra di riscontrare una situazione non particolarmente rosea, almeno per una buona parte di albi che avremmo considerato “scontati” in termini di successo. Albi considerati best-seller prima delle Guerre Segrete non hanno particolarmente incrementato le vendite, anzi, certi albi stanno inesorabilmente perdendo di interesse agli occhi dei lettori. Iron-man, come dicevo, si ferma attorno ai 50-60000 albi, e così fanno anche molti tra gli altri albi riguardanti personaggi di punta: meno di 50000 per tutte le testate mutanti,e circa lo stesso per gli albi dei Vendicatori. Una forte tendenza conservatrice è quella di Amazing Spiderman, che rimane l'unica testata Marvel a superare 80000 copie (ma che superava le 100000 fino a non molto tempo fa). Anche Deadpool si trova a portare il gonfalone della Casa delle Idee con circa 60000 copie. Considerato questo, non ci sembra strano vedere i due eroi uniti in un albo che porta il nome di entrambi (e che vende altrettanto bene!). 

Un grande riscontro è invece evidente per albi che vengono lanciati per la prima volta sul mercato, come Doctor Strange, che si stabilizza intorno alle 50000 copie (forse anche in considerazione del team Aaron/Bachalo, o dell’effetto induttivo prodotto dall’incipiente pellicola Marvel che porta proprio il suo nome, in uscita quest’autunno). Molto bene anche Daredevil, di cui abbiamo già parlato in precedenza, intorno alle 45000 copie e Spider-Gwen, intorno alle 50000. Non saprei se interpretare o meno come un flop l’uscita delle due nuove testate sugli inumani, che restano ognuna al di sotto dei 40000 numeri venduti. Un vero peccato, visto che il materiale è davvero interessante. Ma lì, si sa, comanda sempre la legge del mercato. Un grande riscontro anche per albi destinati a rimanere delle miniserie, come Karnak e Carnage.

Un grosso interrogativo, infine, rimane sull’assenza, durante questa fase, di un importante numero di disegnatori e autori da Premiere League. La possibilità è che si stiano preparando a consegnarci qualcosa di grosso nel prossimo futuro. 

Per il momento la Casa delle Idee, anche se non lo da a vedere, arranca; ma non bisogna perdere le speranze. Probabilmente questo rilancio è un po’ come un Diesel, e, al momento, il motore si sta ancora scaldando.

Alla prossima.

Qualcosa con cui ricominciare...senza paura!

Davvero bello e pieno di impressioni positive l'inizio di questa nuova serie di Daredevil a cura di Charles Soule e Ron Garney. Uno stile anni ‘70-’80, rivisitato: un giusto mix tra una tradizione illustrativa povera in cui il soggetto è il destinatario finale dell’attenzione del lettore contrapposta a vignette più complete, con inquadrature ricche di particolari e sequenze grafiche decisamente moderne. Atmosfere buie, da comic book noir, oligocromatiche, con un effetto a stampa litografica che conferisce all’intero fumetto un carattere decisamente più serio, per incontrare anche i gusti di un un pubblico più adulto e, quindi, esigente, amante della cromia povera del periodo d'oro della Marvel. Un probabile tributo a Frank Miller che ha contribuito al grande successo di questo personaggio in un periodo in cui veniva considerato il doppione cieco dell’Uomo Ragno. Tutta questa veste grafica sembra essere stata studiata giusto per ricordarci che il Diavolo Rosso, per primo, non ha bisogno della vista, per spaccare di brutto.

Con il primo volume tra le mani, ed appena uscito dalla spirale di Guerre Segrete, ho bisogno della datazione al carbonio-14 per capire dove mi trovo, sia per il modo con cui percepisco le illustrazioni di quest’albo, ma soprattutto per le inedite caratteristiche del personaggio. Storicamente, l'uomo senza paura si divide tra due facciate: quella calma, pacata, di avvocato difensore, dalle molte virtù e dai pochi difetti, spesso impegnato a difendere i suoi clienti anche pro bono; l'altra faccia è quella di vigilante notturno, alle volte fin troppo violento, che opera giustizia laddove la legge non arriva. Nell'albo che vi presento, è l’avvocato Murdock che adotta un'atteggiamento ruvido nei confronti dei suoi casi. Ora si trova dalla parte dell'accusa; lavora per l’ufficio legale della citta di New York e persegue i criminali con tanto zelo da arrivare a “minacciare” i propri testimoni oculari. Il giustiziere mascherato, d'altro canto, interpreta la parte del buono ad ogni costo. Difende il suo attuale nemico dall'attacco della Mano (la Mano è una setta segreta composta da ninja devoti ad un demone primordiale, che, come contraccambio alla cieca devozione, conferisce ai suoi adepti dei poteri quasi illimitati), e prende sotto la sua ala un discepolo, Blindspot, un ragazzo senza poteri, ma con una buona tecnica marziale ed una comoda mimetica ottica. L'impressione che dà è la stessa del feroce Wolverine quando diventa insegnante di ruolo nella scuola degli X-Men. Non saprei dire se questo fenomeno sia correlato all’omonima serie ora in onda su Netflix oppure se dipenda da un restyling pianificato a tavolino dal CCO e dagli alti vertici della Marvel, ma il risultato sembra veramente una gran figata. Staremo a vedere lo sviluppo di questa serie; in ogni caso non mi resta che dire: “ Gran bell'inizio!”

Concludo con una nota di merito a Charles Soule, il cui nome è ormai diventato una garanzia. Scorrendo la lista delle sue pubblicazioni, fa piacere notare che la maggior parte di ciò che ho letto con gusto in questo ultimo anno, è tutto frutto della sua ferace mente. Ho trovato molto ben fatta la serie sugli Inumani, così come ho trovato proficuo il suo subentro nella testata dedicata alle Lanterne Rosse (forse l’unico albo degno di lettura in quel mondo portato ad un livello davvero troppo elevato dalla mente geniale di Geoff Johns), senza parlare dei vari tie-in di Secret Wars. Questo albo non è che una conferma alle mie aspettative. 

Alla prossima!

Guerre segrete II - Finale

Concludo oggi la recensione iniziata qualche tempo fa (qui) sul più intricato ed esteso crossover degli ultimi anni. L'evento sta volgendo al termine anche in Italia e la Casa delle Idee è in procinto di sfoggiare un cospicuo numero di albi tutti-nuovi e tutti-diversi (all-new all-different) nelle nostre fumetterie ed edicole. Mentre i più, approfittando del vento delle novità e dell’atmosfera di rinnovamento, si staranno arrabattando nella decisione di quale volume sia meglio aggiungere alla propria collezione personale, se le ristampe della prima versione di Guerre Segrete (qui) o se una copia degli originali ingialliti (quelli ve li cercate da soli), con il tipico profumo di sottobosco e nostalgia, vi trasmetterò le mie impressioni sulla conclusione del lavoro tutt'altro che noioso di Hickman e Ribic. 

Come anticipato, l'evento si preannunciava ampio, sia in termini di albi coinvolti che nell'effetto che avrebbe avuto sugli stessi una volta concluso. Ed in effetti è stato proprio così: tutto quello che conoscevamo sul mondo Marvel fino ad oggi, è stato rimescolato quasi fosse un mazzo di carte, ed è stato redistribuito con situazioni e dinamiche nuove di zecca. 

La premessa sarebbe davvero lunga e non così necessaria. Vi basti sapere che negli ultimi due anni, tutte le storie relative ad Avengers e New Avengers, hanno presentato un turbinìo di eventi concatenati, scatenati dalla perversa mente degli Arcani -delle potentissime entità extraterrestri-. Questi hanno innescato un meccanismo a domino allo scopo, a mio avviso non pienamente condivisibile, di distruggere tutti gli universi esistenti. Tutte le menti eccellenti Marvel (tra le quali Tony Stark, Reed Richards e il dottor Strange), si sono unite e hanno cercato di capire come evitare questo disastro, ma solo Destino, anche se in modo molto macchiavellico, è riuscito a trovare la soluzione. Ottiene il potere degli Arcani e prova a salvare il salvabile.

Nasce in questo modo Battleworld, il suo mondo mosaico, costruito a suo diletto, utilizzando come tasselli delle piccole porzioni di tante tra le svariate realtà esistenti. Ognuno di questi tasselli è un territorio che Destino -che in questa fase ha assunto il titolo di “Dio”- affida ad un suo vassallo, un Barone, con l’incarico di governare e gestire l'ordine. All’interno degli albi prodotti in questo periodo vi sono molte storie che rappresentano dei what if delle principali saghe Marvel degli anni passati, ma anche moltissime cose inedite e davvero interessanti (come lo squadrone supremo e il corpo dei Thor che sembrano davvero fin troppo simili alla JLA e al Corpo delle Lanterne Verdi della DC comics).

Mi sono buttato a capofitto nella lettura di questo evento, a partire dai primi due numeri della serie principale, in cui si spiega in che modo si genera il mondo patchwork. Mi sono smarrito in tutti i numerosi territori nei quali si svolgono le tantissime storie tie-in e, solo una volta esaurite, mi sono rituffato nella saga principale per leggerne la conclusione. La narrazione scorre così velocemente che l’autore rimane con un gran numero di cose ancora da dire, senza la carta necessaria allo scopo. L'evento passa, in corso d’opera, da otto a nove testate e anche nonostante ciò, il nono numero si conclude con una spiegazione un po’ troppo veloce, a parer mio, sulla fine di Battleworld e sulla genesi del nuovo universo. Detto questo, Marvel Secret Wars è una storia davvero molto ben fatta che rapisce il lettore fin dalle prime pagine. Destino ha tutti i poteri di una divinità e decide di farne -o meno- sfoggio nelle maniere più impressionanti. Jonathan Hickman ha realizzato davvero un grande crossover, uno di quelli che, al pari dell’ Era di Apocalisse, lasciano al lettore un po’ di malinconia una volta giunti alla fine. Sono curioso di sapere cosa ci aspetta per il futuro. 

Consiglio infine caldamente l’acquisto dei tie-in pubblicati su “I nuovissimi X-Men” e “Thor”, in quanto sviluppano degli eventi che non saranno descritti a fondo nella serie principale, ma che sono comunque fondamentali per comprendere il gran finale. La prossima sezione contiene

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Ebbene sì, confermando quanto detto nella prima recensione di Secret Wars, i Fantastici Quattro escono di scena ufficialmente, almeno per il momento. Nella conclusione di questo evento, questo è forse l’unico aspetto che andava propriamente approfondito; infatti, l’eterogeneo quartetto -che piaccia oppure no ai lettori- ha iniziato e portato avanti con una presenza ubiquitaria, tutta la storia della Marvel Comics. Si concludono tutte le serie dedicate ai Fantastici Quattro, tuttavia non scompaiono gli eroi: la Cosa finirà, in questo rilancio, a far parte dei Guardiani della Galassia, mentre la Torcia Umana si troverà avvicendato nelle avventure degli inumani di Soule e McNiven. Reed, Sue e la loro progenie si dedicheranno nel frattempo, senza apparire in alcun albo, a ricreare le realtà esistenti prima della distruzione messa in opera dagli Arcani.

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Alla prossima!

Tu... da che parte stai?

Siamo agli sgoccioli. Ancora un mese e saremo di nuovo proiettati al cinema per gustarci una di quelle pellicole Marvel che tanto ci piacciono e che tanto ferventemente aspettiamo di volta in volta. Non ci siamo nemmeno accorti che hanno fatto un'altro film sui Fantastici Quattro, abbiamo mancato l'appuntamento con Deadpool perchè “tanto non è dell'MCU”, abbiamo snobbato Batman V Superman perché “tanto è della DC!! …e per giunta Batman lo fa Ben Affleck…”. Stiamo lumando corazze oro/scarlatte e scudi patriottici da troppo tempo e non ci lasciamo ormai distrarre da nulla. 

Ma per non giungere impreparati all’evento, facciamo un ripasso generale e confrontiamolo con quello che crediamo ci stia aspettando sul grande schermo. La Guerra Civile di Mark Millar e Steve McNiven inizia con uno scontro tra i New Warriors e alcuni supercattivi a Stamford nel Connecticut. L'evento che inizia la storia si palesa dopo pochi scambi: Nitro, uno dei cattivi ragazzi con la brutta abitudine di generare esplosioni, messo alle strette durante il combattimento, detona con una violenza inaudita. Sfortuna vuole che lo faccia nei pressi di una scuola elementare. Le vittime sono moltissime e tra di loro ci sono anche molti bambini. 

In quel periodo, in testate come Iron-man e l'Uomo Ragno, si sentiva parlare di una certa proposta di legge -l'atto di registrazione dei superumani- che, a seguito di questo incidente, viene approvata. Essa consiste in una registrazione ufficiale presso il governo di tutte le persone che manifestano dei poteri speciali, in cui viene dichiarata la propria identità segreta e le proprie abilità, in cambio della concessione ad operare sul territorio statunitense e della eventuale formazione.

Tra i principali sostenitori dell'atto di registrazione troviamo Tony Stark/Iron-man e il suo allora pupillo Peter Parker/Uomo Ragno. La forte presenza mediatica di Stark nell’atto di affermare la legittimità di questa legge, non fa altro che ingrandire la spaccatura tra i favorevoli e i dissidenti (che invece vedono in quest'atto una grave limitazione delle libertá personali). 

Capitan America, sentinella della libertá, è di quest’ultimo avviso. La registrazione fornisce al governo un'arma troppo potente, che potrebbe essere usata per neutralizzare gli eroi a piacimento dei governatori o di chi detiene le fila del potere. Inoltre, sostiene, che qualsiasi registro governativo, per quanto sicuro, sarebbe sempre soggetto a violazione da parte di organizzazioni criminali, con effetti disastrosi sulla sicurezza di coloro che dovrebbero garantirla alla popolazione, e sui loro familiari. Cap rifiuta l'incarico S.H.I.E.L.D. di ricerca dei dissidenti, che viene quindi svolto da Tony Stark, scappa e si da alla macchia. Continuerà nel segreto a dare la caccia ai cattivi, insieme ai suoi -che cominceranno ad essere chiamati da questo momento, vendicatori segreti-, mentre verrà braccato da Iron-Man e dai suoi sostenitori. 

Tanti gli avvenimenti nella saga a fumetti, troppi da ritrovare in una pellicola cinematografica. Tra le cose più importanti -che scrivo perché la saga è ormai di 10 anni fa-, ci sono la rivelazione dell'identità segreta dell'Uomo Ragno, il ritorno di Thor, anche se in versione androide, la divisione dei Fantastici Quattro e il cambio di schieramento proprio di quel Peter Parker che rappresenta il braccio destro di Iron-Man. 

Nella pellicola, per ovvi motivi di tempo, non ci sarà l’innesco causato da Nitro, ma un attacco terroristico ad un vertice delle Nazioni Unite, probabilmente attribuito al Soldato d’Inverno, che cercherà aiuto nel suo amico di vecchia data Capitan America. Saranno presenti, oltre a tutti i personaggi presentati finora sul grande schermo, con possibile eccezione di Hulk e Thor (dopotutto è un film su Capitan America), Pantera Nera e l’Uomo Ragno. Quest’ultimo non ha una forte presenza nei due trailer ufficiali, il che fa pensare che non sarà lui a cambiare gli equilibri nel corso della battaglia come invece è stato per il fumetto. In base ai precedenti due film di Cap, ritengo che la Vedova Nera sia in una posizione migliore per espletare questo ruolo. Ci sono alcune altre cose interessanti che potrebbero portare subito ad intuire il finale, ma proprio per evitare spoiler, le lascio ad una recensione futura. Nel frattempo, condivido con voi due cose che ognuno di noi dovrebbe avere a qualsiasi costo:

Cosa fantastica n.1

Cosa fantastica n.2

Alla prossima!